洛杉矶湖人正面临一个熟悉的老问题：41岁的勒布朗·詹姆斯需要帮手，而奥斯汀·里夫斯可能是唯一的解药。
湖人在西部半决赛对阵卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆，系列赛首战告负。詹姆斯经纪人里奇·保罗赛季前曾向ESPN明确表示："勒布朗想要争夺总冠军，他知道湖人在为未来建队，但他看重的是真正有机会夺冠。"如今湖人虽如愿打入次轮，但局面远比预期艰难——卢卡·东契奇缺阵，里夫斯刚伤愈复出，詹姆斯身边的火力支援严重不足。
里夫斯首战状态低迷，16投仅3中，还出现全队最高的4次失误。ESPN记者戴夫·麦克梅纳明援引其赛后表态称，里夫斯坦承"到了季后赛这个阶段，背景故事毫无意义"。湖人需要他迅速找回季中赛时的手感，否则系列赛可能早早失去悬念。Lake Show Life的科林·基恩撰文指出，"詹姆斯身边的球员配置不足"这一叙事贯穿其职业生涯，而目前"看不到解决方案"。
詹姆斯仍有单场轰下30分的能力，但让他每晚独扛进攻大旗已不现实。湖人需要多点开花——就像卢克·肯纳德此前对阵火箭时提供的那种火力支援。若想客场偷走第二场胜利， balanced scoring 是必要条件；若重担持续压在詹姆斯一人肩上，湖人的季后赛前景将岌岌可危。
